古莲池初名雪香园，唐高宗上元二年（675）在临漪亭的基础上建立。
　　蒙古太祖二十二年（1227），元代汝南王张柔，由满城移驻顺天军（金代保州为顺天军节度使驻地），重新修筑城垣，引水入城，疏浚河道，重修莲池。后为行军千户乔惟忠的私人宅地。因池内荷花茂盛，故名“莲花池”。
　　公元1284年被地震震毁，仅存深池清水，繁茂荷花。明朝后期，进行了一次较大规模的整修扩建。知府查志隆把莲池作为一面“水鉴”，并令增建一门，上悬“水鉴公署”四字横匾，以激人励己：秉政应鉴之碧水苍天。从此，莲池成了达官贵人云集的场所，“水鉴公署”也成了莲池的别称。
　　雍正十一年（1733年），直隶总督李卫奉旨在莲池开办书院，一时间人才济济，扬名中外。莲池又辟为皇帝的行宫，乾隆、嘉庆、慈禧等帝后出巡，途经保定均在此驻跸。乾隆帝曾多次来这里并赋诗赞美莲池。
　　1921年，北洋政府总统徐世昌亲书了“古莲花池”横匾，该名沿用至今。莲池园林以池为主体，临漪亭为中心，主要建筑有水东楼、藏书阁、藻咏厅、君子长生馆、响琴榭、高芬轩、寒绿轩及临漪、濯锦、洒然、不如、六幢、观澜等亭，宛虹桥、曲桥和元建白石桥等，构成"湖中有景，景中含诗"的优美画卷，使人领略到古典园林之美。古莲池园内琼楼玉阁，典籍文物，珠玑珍玩，以及奇花异卉，仙禽灵兽，画舫楼船，芙蕖香荷，尽托于山山水水之间，交织成画，交织成诗。山、水、楼、台、亭、堂、庑、榭参差错落，组成了著名的莲池十二景，博得了“城市蓬莱”的美称。