金贞祐元年(1213年)，蒙古军屠保州城(今保定市)，杀众数十万，全城变为一片废墟。蒙古成吉思汗二十二年(1227年)，蒙古行军千户、保州等处都元帅张柔(字德刚，易州定兴人)由满城移驻保州，重建州城。张柔在城中流水所经的将帅府邸近处建成四座园林，雪香园(古莲花池的前身)为其一。张柔将其赐给副帅乔维忠(字孝先，易州定兴人)所有。

元至元二十六年(1289年)，保定发生了一场大地震，城内损失严重，官署民房倾圮殆尽雪香园毁圮。至明嘉靖时，唯有荷塘依然存在，夏季莲尊亭亭，荷叶田田，为官绅士民所留连。当时民间已将它呼为“古莲花池”明嘉靖四十四年(1565年)，保定知府张烈文(字晴湖，安徽巢县人)对古莲花池进行重建万历四年(1576年)，保定知府张振先(字望湖，浙江钱塘人)对园林扩充改建，将建筑物油饰一新。万历十五年(1587年)，保定知府査志隆(字鸣治，浙江海宁人)又对园林进行缮治。

清康熙四十六年(1707年)，保定知府李绅文(安徽颖州人)对园林进行整治。雍正十一年(1733年)，直隶总督李卫(字又玠，江苏铜山人)奉旨建立莲池书院。                                    乾隆十年(1745年)，为了满足皇帝西巡驻跸的需要，位于古莲花池园内的保定使馆被改建为行宫，称莲池行宫。自乾隆十四年(1749年)开始，在新任直隶总督方观承(字遐穀，号问亭、宜田，安徽桐城人)主持下，莲池的景观焕然一新，突出的有“莲池十二景”。道光二十六年(1846年)，道光皇帝下诏裁撤行宫。光绪二十六年(1900年)，英、法、德、意四国联军侵入保定城，四处烧杀淫掠。古莲花池的建筑被焚烧殆尽，珍宝、文物被洗劫一空。光绪二十七年(1901年)，袁世凯(字慰亭，河南项城人)出任直隶总督，着手修建行宫与御苑。光绪三十三年(1907年)，直隶总督杨士骧(字莲府，安徽泗州人)筹款重修莲池。1921年3月，直隶省省长曹锐恢复“古莲花池”名称，并请大总统徐世昌题“古莲花池”四字匾额。

1948 年 11 月 22 日，保定解放，古莲花池进入新的历史时期。

古莲花池，原名雪香园，位于历史文化名城河北省保定市老城中心。它是一区延续八百载的古典园林，是一座波起云涌的历史舞台，是一所名满天下的省级书院，曾入选中国“十大名园”，现为国家重点文物保护单位。进入21世纪后,古园恢复了著名的“莲池行宫十二景”，更以婀娜的风姿和深厚的文化底蕴吸引着四面八方的游客。

一、延续八百载的古曲园林

十三世纪初，成吉思汗率领的蒙古军队，大破金兵，迅速占领河朔。作为军事战略要地的保州城(今保定市)举城毁于战火。1227年，蒙古军保州等处都元帅张柔(字德刚，易州定兴人)重建保州城，并引城西的鸡距泉、一亩泉入城，临水建园，雪香园即其中之一。雪香园凝碧绝尘的风光，美不胜收，其中的临漪亭“茂树葱郁，异卉芬蒨”，更得“三湘七泽之乐”。张柔将它赏给爱将乔维忠，雪香园成为私第园林。后来乔家没落，园中亭榭毁于地震，但是池中荷花年年开放不绝。                                    1565年，明代保定知府张烈文(字晴湖，安徽巢县人)认为这个经久不涸的荷塘关乎一郡的人文风气，于是拨款重建古园。后任知府查志隆(字鸣治，浙江海宁人)又大规模续建，从水塘想到水鉴，遂名之为“水鉴公署”，表示要以水为鉴，提醒自己何以“恢弘度量”、“融朗道德”、“凝定精神”、“焕灿文章”“负荷责任”、“朝宗王室”、“润泽苍生”“发舒生意而显设事业”。此园遂成为官府园林。清代，保定为直隶省省会。1710年，保定知府李绅文重修古园，广增建筑，深挖荷塘，命名为“莲花池”。1733年，直隶总督李卫(字又玠，江苏铜山人)奉旨建书院，因莲花池“林泉幽，云物苍然，于士子读书为宜”，于是建书院于园林的西北角，并在园林的东南部辟地建南园，作为“课士谭燕之所”，这就是名满天下的莲池书院。同时还在书院之东建宾馆，“使节之同时并集者，可以环池而居”。这样，莲花池又同时具有书院园林和宾馆园林双重身份。1745年，直隶总督方观承(字遐，安徽桐城人)将宾馆改为行宫，建起春午坡、万卷楼、花南研北草堂、高芬阁、宛虹亭、鹤柴、蕊幢精舍、藻泳楼、绎堂、寒绿轩、篇留洞、含沧亭等景观，这就是盛极一时的“莲池行宫十二景”。莲花池又荣膺皇家园林称号。乾隆皇帝七次驾幸保定均来莲池驻跸或游赏，嘉庆皇帝也曾驻跌于此，光绪皇帝和慈禧太后拜谒西陵后也曾特意乘火车到此游赏。二十世纪初，清政府实行“新政”。1906年，直隶布政使增韫(字子固，蒙古镶蓝旗人)下令将莲花池开放为公园，每张门票售二十文，严格规定男女不得同日游。此后，它便成为公众园林。1920年，大总统徐世昌亲书“古莲花池”四字匾额悬于二门(今大门)之上。                                    1956年，河北省人民政府公布古莲花池为“河北省重点文物保护单位”。2001年6月，国务院公布古莲花池为“国家重点文物保护单位”。2002-2009年间，毁于1900年英法德意四国联军焚劫的“莲池行宫十二景”得到全面恢复。从此，古莲花池不仅身份得到提升，而且面貌焕然一新。古莲花池从始建至今，已经经历近八百年的岁月，历属私家、官府、书院、宾馆、皇家、公众等不同类别的园林，这在园林史上是罕见的。

二、风起云涌的历史舞台

1900年8月，八国联军占领北京，逃至保定的军机大臣荣禄和户部尚书崇绮住在莲池书院，不久崇绮闻留京的眷属皆自尽，因而在万卷楼投环绝命。八月间，英法德意四国侵略军到达保定，分据城郭四隅，烧杀抢掠，血染古城。古莲花池和莲池书院的建筑被焚烧殆尽，珍宝、文物被洗劫一空，《畿辅通志》雕版被烧毁大半，万卷楼图书所剩无几，整座园林遍地瓦砾，满目凄凉。1906年，清苑县知县黄国瑄奉命在莲池西南隅建昭忠祠，奉祀甲午、庚子两役阵亡的烈士。1907年，重建六幢亭时，其碑记记载了“联军入城而古莲花池毁坏，一无所存”的事实。1909年10月9日，革命党人在原莲池书院召开“共和会”筹备会的成立会议，决定在共和会下设交涉、军事、政治、财经、暗杀、侦察六部，在宫廷太监中建立反清组织--人社。1912年2月29日，袁世凯密令曹锟策划的“北京兵变”延及保定，经兵匪烧杀抢掠，“四街各处繁盛皆成焦士”。1914年，当局为了显示省会的生机，命人将莲池稍加整葺，在园内开办茶社饭馆，取消男女分日游的规定，重新开放。