
宛虹亭
"莲池行宫十二景"之一,在曲步桥之南。现在此亭为重檐八角攒尖顶,两层,高12米。内柱之间以格扇为门窗,门内有旋转式木梯通顶层;下层檐柱之间安装坐板。行宫时期,此亭是五柱虚敞的圆形攒尖顶亭,状似斗笠,因此又被叫做"笠亭"。光绪年间,改为八角形。它四面临水,因此又名"水中亭"或"水心亭",1931年改称"临漪亭"(元代雪香园中的亭名)。它是北塘的中心景观,地位突出。在园艺技法中,它属于水东楼与君子长生馆之间的"添景",使对景中间不虚空,有层次。柱联"海为龙世界,天是鹤家乡"为清代著名书法家邓石如所题。
此亭名"宛虹",是与亭南的拱形石桥相关的。直隶总督方观承在《莲池十二景图•宛虹亭》的说明中说:"相如赋云:宛虹施于楯轩。缘其偃蟺水心,故取诸此。"意思是:因为笠亭和拱桥覆盖并相连在水塘中心,所以把司马相如《上林赋》中"宛虹施于楯轩"的意思用到这里,为它命名。乾隆皇帝在《莲池行宫十二景题咏•宛虹亭》中赞叹说:
垂虹宛宛跨堤濆,一笠横空与半分。
却是清波无我见,亭桥入影总沄沄。